Die Stadt Leipzig ist für viele schöne Gebäude wie die Oper bekannt, die den Krieg überstanden haben oder wiederaufgebaut wurden, für die Leipziger Buchmesse und zahlreiche Museen. Leipzig hat nach der DDR einen krassen Einschnitt erlebt, der sich zum Vorteil von Architektur, Natur und Lebensqualität ausgewirkt hat.
Leipzig ist mit 515.000 Einwohnern die größte Stadt der Neuen Bundesländer. Die sächsische Messestadt liegt an der Pleiße und der Elster. Seit den 1930-er Jahren und noch mehr während der deutsch-deutschen Vergangenheit boomten hier der Abbau von Braunkohle und deren Verarbeitung. Die Folgen Umwelt und Lebensqualität der Leipziger waren verheerend: Große Teile des nahen Auenwaldes wurden zerstört, Luft, Pleiße und Elster stark verschmutzt und das biologische Leben darin abgetötet. Zeitweise galt Leipzig als schmutzigste Stadt Europas. Das ist Vergangenheit. In den 90-er Jahren des vergangenen Jahrhunderts, mit Ende der gewässerverschmutzenden Industrie, hat man begonnen, die Flüsse wieder freizulegen und der ehemaligen Flussstadt ihren Charakter wiederzugeben. Seit 2007 ist Leipzig erfolgreiche Modellregion für das Bund-Naturschutz-Vorhaben „Urbane Waldflächen.“ Aus vielen Tagebaurestlöchern sind heute Seen und Naherholungsgebiete geworden, das „Leipziger Neuseenland“. Nach dem Ende der DDR wurden viele Unternehmen privatisiert, wovon aber nur wenige überlebt haben. Nach der Wende nutzten große Firmen wie Siemens, BMW und Porsche die günstigen Bedingungen in Leipzig, wodurch es zu einem Automobilstandort wurde. Allerdings wurde es verpasst, in Technologie zu investieren. Die Region ist ein Zentrum der Energiewirtschaft; in der Nähe Leipzigs befinden sich zwei Kraftwerke.
Leipzig ist für seine Messe bekannt, deren Bedeutung auf einigen Jahrhunderten erfolgreichen Handels fußt. Schon 1507 erhielt die Stadt das Privileg, als einzige in 115 Kilometern Umkreis Messen zu veranstalten. 1895 gelang Leipzig die Umstellung von der Waren- zur Mustermesse. 1996 wurde die Alte Messe durch ein neues Messezentrum abgelöst. Dort werden unter anderem die Leipziger Buchmesse, die Auto Mobil International und die Games Convention ausgerichtet.
Das Stadtbild Leipzig ist recht gegensätzlich: Zum einen sind da die großen Plattenbauten, die in kurzer Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg hochgezogen wurden, zum anderen ist viel Bausubstanz aus der Weimarer Republik und der Gründerzeit erhalten, was währen der DDR vernachlässigt wurde. Diese wurden zum Teil seit den 90-er Jahren schön erneuert. Das Waldstraßenviertel ist ein Wohngebiet aus der Gründerzeit, in dem 626 von 845 Gebäuden als Einzeldenkmale ausgewiesen sind.
Mit der Universität Leipzig und andern Hochschulen in der Stadt, die keine Studiengebühren verlangen, und den niedrigen Lebenshaltungskosten ist die Stadt vor allem bei Studenten beliebt. Kunst, Kultur und Kulinarisches hat Leipzig für seine Bewohner und Gäste in zahlreichen Museen, Theatern, Restaurants, Kneipen und Parks zu bieten.